陶粒生产用的物料是黏土或者页岩，黏土陶粒近年来由于受到土地资源限制，在某些地区已经被禁止使用，还有些地区用河道淤泥、废弃山土进行生产加工。
1、污泥干化
经过机械脱水后的污水处理厂污泥和河湖疏浚污泥，污泥的水份含量为70～85%，采用污泥干化装置使污泥的水份含量降至35～30%，污泥干化装置采用的热源为独立热源或烟气余热，采用独立热源是通过一段式干化工艺完成污泥干化过程，采用烟气余热是通过二段式干化工艺完成污泥干化过程；
2、生料球的制备
将水份含量为35~30%的污泥，通过3～5天的储存，使污泥的水份含量降至25～20%，通过压机压制成生料球，压机工作压力为58.0～62.OMPa。
3、污泥生料球储存
污泥生料球储存3～5天后，使污泥的水份含量进一步降低至20～18%；
4、污泥陶粒烧制
在陶粒焙烧炉内，先将污泥生料球以恒定速率从室温增温至190~200℃，在190~200℃保持55～60min，然后以2～3℃/min的速率分别加热至较大温度1000～1100℃，在较大温度时保持55～60min，然后再以2～3℃/min的速率降温至480～500。C，过夜冷却至105～110℃，然后冷却至室温，完成污泥陶粒的烧制。
独立热源是在焚烧设备中，通过煤、沼气、燃油或气燃烧专门为污泥干化提供的热源，独立热源的干化温度为350～450℃。烟气余热是热电厂锅炉排放的热烟气或污泥烧制陶粒时排放的热烟气，烟气余热的干化温度为120～250℃。
